Le Zi8 fait partie de la nouvelle génération des caméscopes de poche, qui adoptent la taille et plus ou moins le look d’un smartphone. La prise en main est très différente de celle d’un caméscope classique, mais reste agréable et ne dépaysera pas les utilisateurs habitués à filmer avec leur téléphone. L’ergonomie est à l’usage très naturelle : le ministick, doublé d’un bouton, assure la gestion de la prise de vues (déclencheur et zoom) et la navigation dans les menus (peu nombreux). La visée s’effectue sur l’écran LCD de 2,5 pouces.

Celui-ci est lisible en plein soleil (luminosité un peu juste tout de même) comme en ambiance sombre, mais l’absence de torche se fait toutefois sentir lorsque la lumière manque. L’appareil assure le paramétrage automatique des prises de vues, avec détection des visages pour une meilleure exposition du sujet. L’objectif étant fixfocus, la netteté est confiée à la profondeur de champ : ça ne pose pas de problème pour les sujets bien éclairés, mais c’est plus embêtant en lumière tamisée, d’autant que la distance de mise au point minimale est un peu élevée (1 mètre). Un bon point en revanche pour le mode macro (15 cm), qui permet de filmer de petits sujets. La stabilisation électronique se révèle efficace tant que l’on n’active pas le zoom.

Celui-ci, électronique, est de toute manière à proscrire tant il dégrade la qualité des vidéos. Ces dernières peuvent être tournées en différentes résolutions SD et HD, jusqu’au 1080p ! La qualité de rendu est excellente, à condition de tenir compte des limites exposées ci-dessus. Le Zi8 peut aussi capturer des photos (5,3 Mpixels interpolé), mais leur rendu demeure moyen.