La nouveauté la plus marquante de cette version 12 de Studio Ultimate est la gestion du format AVCHD en natif, c’est-à-dire sans aucune conversion depuis l’import jusqu’à la gravure finale.
Le format AVCHD (Advanced Video Codec High Definition), déclinaison du Mpeg-4 H.264, est devenu le standardde fait de tous les caméscopes HD exploitant un support autre que la bande. Ses atouts sont réels : résolution Full HD (1 920 x 1 080pixels) et superbe qualité d’image pour un débit à peine supérieur à celui d’une vidéo SD Mpeg-2. Mais il fallait jusqu’alors se contenter des outils de montage livrés avec les caméscopes, aux performances souvent très modestes, car les outils grand public avancés et même bon nombre de références du montage pro comme Adobe Premiere ne gèrent pas l’AVCHD. Revenons à Studio v12.

Les vidéos AVCHD sont directement reconnues et peuvent être intégrées au montage sans aucune bidouille. Un bémol toutefois : l’AVCHD est un format complexe et très gourmand en puissance machine. Pinnacle préconise un Core 2 Duo 2,66 GHz et 2 Go de Ram pour un montage Full HD, ce qui s’est révélé insuffisant lors de nos tests.

Pour un montage serein, sans saute ou gel d’image à la prévisualisation, il faudra taper plus haut : processeur Core 2 Quad et 3 Go de Ram. Cette version 12 conserve bien sûr la richesse d’import des versions antérieures : sources analogiques via un dispositif d’acquisition, caméscopes DV et HDV, webcams, import direct depuis les appareils photo numériques et caméscopes à disque dur/mémoire, DVD non protégés et fichiers vidéo de tout format courant.

On regrettera seulement que les formats Flash .flv et QuickTime .mov ne soient pas gérés. L’interface est restée inchangée, ce qui n’est nullement un handicap car elle est à la fois ergonomique et accessible à tous : travail scindé en étapes, accès aisé aux enrichissements et options avancées audio/vidéo logées sur un panneau coulissant. À noter l’apparition d’un vumètre audio pour éviter toute saturation.

Le novice pourra exploiter le montage automatique et choisir l’un des 80 modèles ventilés sur 11 thèmes, le programme se chargeant alors de couper les rushs, d’ajouter les enrichissements et de monter le tout. Ces enrichissements sont très fournis, cette version Ultimate profitant en outre de trois modules complémentaires à vocation professionnelle.

Boris Graffiti prend en charge l’animation de titres et d’éléments graphiques, proDAD Vitascene permet de réaliser des effets de lumière et autres éclairages très avancés et Magic Bullet Looks dispose de quelque 100 modèles pour donner un look spécifique à vos vidéos.

Les possibilités d’export se sont encore étoffées : gravure sur CD, DVD, DVD AVCHD, HD DVD et Blu-ray, partage en ligne sur YouTube et Yahoo Vidéo, report sur bande et création d’un large éventail de formats de fichiers (Flash compris), avec paramétrages préétablis pour iPod, PSP et autres téléphones 3GP.