Un disque dur qui lâche sans crier gare (les informations Smart ne suffisent pas toujours), et c’est parti pour la réinstallation sur un nouveau disque du système d’exploitation, des pilotes, des logiciels et de vos données et paramétrages perso. Une opération qui exige des heures sur une machine un peu chargée. La sauvegarde d’une “image disque”, une sorte de cliché de l’état de votre disque dur à un instant “t”, vous permettra au besoin de restaurer votre configuration sur un nouveau disque en quelques minutes, et avec un minimum d’intervention.

Aujourd’hui, la grande majorité des logiciels d’images disque travaillent sous Windows et réalisent l’image en tâche de fond, sans quitter la session ni perturber l’usage de l’ordinateur. La plupart assurent, en sus de la sauvegarde complète, la sauvegarde incrémentielle : seules les données nouvelles, ou modifiées par rapport à une image antérieure, sont enregistrées, d’où un gain appréciable de temps et d’espace disque.

Les logiciels testés ici couvrent tous les systèmes de fichiers Windows, certains gérant aussi les partitions Linux, voire Mac OS. En revanche, il existe des différences plus nettes dans la gestion des galettes et périphériques de sauvegarde. Certains logiciels se limitent aux disques durs classiques, d’autres assurent l’enregistrement de systèmes Raid.

De même, certains requièrent un disque dur local pour stocker l’image, d’autres autorisent ce stockage sur clé USB, disque réseau, espace Internet… L’exploration de l’image est un réel atout, permettant une restauration partielle de dossiers/fichiers. Outre la restauration normale, le logiciel devra proposer un mode pré-OS, via un CD démarrable, afin de pouvoir restaurer le disque même si Windows ne démarre plus du tout. La plupart des logiciels offrent d’autres possibilités : sauvegarde de dossiers/fichiers, clonage direct de disque à disque…