Opération séduction, pour cette rentrée ! Tous les fabricants de portablesoffrent un très bon niveau de performances et d’équipement pour les applications bureautiques et multimédias courantes. Au point, pour bon nombre d’entre eux, de surpasser les grosses machines au format tour. Même pour le jeu, leur traditionnel point faible, les portables “abordables”, à partir de 1 000 €, font de gros progrès grâce aux nouvelles puces DirectX 10 (nVidia, surtout), performantes et pas trop chères. Pour autant, un bon petit modèle d’entrée de gamme sous Vista coûte encore près de 800 €. On trouve bien quantité de machines moins chères, à 500, voire 400 €, mais nous ne pouvons que vous les déconseiller : avec leurs composants vieillots et leur mémoire vive minimaliste (512 Mo sur les premiers prix), elles caleront vite avec Vista et les logiciels d’aujourd’hui.

2 Go de Ram, c’est OK pour Vista

Les douze modèles présentés ici, échelonnés de 700 à 1 300 €, sont nettement plus costauds, dans tous les sens du terme. Aucun ultraportable parmi eux : nous nous sommes ici focalisés sur les machines grand public les plus courantes, un peu lourdes, certes, mais aptes à remplacer un PC de bureau à la maison et équipées d’écrans assez larges, de 14 à 17 pouces. Ces derniers ne sont pas forcément les plus chers : même chez Toshiba, les 17 pouces démarrent à moins de 700 € ! Mais selon nous, il faut compter un minimum de 800 € pour s’offrir un ordinateur “portatif” digne de ce nom. La configuration type ? C’est, à notre avis, un processeur à double cœur, deux gigaoctets de mémoire vive et un disque dur de 160 Go pour le stockage. À éviter désormais, les machines équipées de seulement 1 Go de Ram : largement suffisante pour faire tourner Windows XP, cette capacité mémoire est trop juste pour Vista, surtout quand celui-ci est complété par un antivirus aussi gourmand que Norton 2007… que l’on trouve préinstallé sur la grande majorité des machines.

Le bon compromis puissance/équipement

Pour le processeur, visez les derniers Core 2 Duo d’Intel, les T7100 ou T7300, si vous cherchez le maximum de puissance. Mais sous la barre des 1 000 €, les machines à base de Turion 64 X2 d’AMD sont souvent les plus intéressantes : moins puissantes, mais aussi moins chères que celles d’Intel, elles permettent aux constructeurs de proposer un meilleur niveau d’équipement. Celui-ci est globalement satisfaisant ; tous nos modèles intègrent un graveur DVD double couche, presque tous une webcam et une connectique assez riche pour les périphériques courants : trois, voire quatre prises USB, un port Firewire pour les caméscopes et une sortie TV. Passé les 1 000 €, vous avez droit, chez Fujitsu Siemens ou Packard Bell, à des puces 3D assez solides pour faire tourner quelques jeux récents, comme la GeForce 8600M GS de nVidia. À partir de ce seuil, les portables s’offrent aussi deux des nouvelles technos introduites par Intel au printemps dernier avec sa plateforme Centrino Santa Rosa : la fameuse puce sans fil Wi-Fi “pré-n” à 300 Mbits/s et le module Intel Turbo Memory, un bloc de mémoire Flash de 512 à 1 024 Mo censé accélérer Vista et les applications souvent utilisées. Un système très intéressant sur le papier, mais moins convaincant en pratique, du moins pour l’instant ! Aucun gain à espérer sur le démarrage de Vista, par exemple, ni sur l’autonomie des machines. Celle-ci reste d’ailleurs assez faiblarde, souvent inférieure à deux heures en utilisation continue, d’après nos tests. Trop juste pour regarder un DVD en entier pendant un voyage en train !

Une apparence soignée

Gros progrès, en revanche, côté look et finition. Nos 12 portables sont bien un peu lourdauds – de 2,5 à 3,3 kg, sans compter l’adaptateur secteur –, mais plutôt jolis, avec leurs écrans brillants et leurs couvercles vernis. Si nous confessons un gros faible pour les PC de Sony et d’HP, au-dessus du lot sur ce plan, il faut saluer les efforts d’Acer et de Packard Bell, par exemple, qui ont redessiné presque tous leurs boîtiers pour la rentrée. Chez Dell, on imite Sony avec des coques de couleurs, du gris classique au rose vif : d’après Sony, ce serait la couleur la plus demandée…

 

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HP pavillon dv6599 • Prix : 1 200 € • Note : 4 / 5	Acer Aspire 5520G-402G16 • Prix : 800 € • Note : 3,5 / 5	Toshiba Satellite P200-12V • Prix : 700 € • Note : 3 / 5	Sony Vaio VGN-CR11S/P • Prix : 1 300 € • Note : 4 / 5	MSI MegaBook M662 (EX600-022 • Prix : 1 300 € • Note : 3,5 / 5	Asus Z53SC-AP104C • Prix : 1 000 € • Note : 3 / 5

 

Fujitsu Siemens Amilo Xi 2428-P7308 • Prix : 1 000 € • Note : 4 / 5	Acer Aspire 7720G-102G16 • Prix : 1 000 € • Note : 3 / 5	Sony Vaio VGN-N31M • Prix : 1 000 € • Note : 3 / 5	Packard Bell Easy Note SB85-P-010 • Prix : 1 200 € • Note : 4 / 5	Dell Inspiron 1521 • Prix : 900 € • Note : 3 / 5	Fujitsu Siemens Amilo Xa 2528-7002 •Prix : 290 € • Note : 3 / 5

 

ça compte aussi
Pour choisir un portable, ne vous arrêtez surtout pas à la liste des composants. Jetez un coup d’œil aux logiciels, vérifiez les prises disponibles et, quand c’est possible, testez un peu le clavier ! Renseignez-vous aussi sur les accessoires éventuellement fournis.

• Les logiciels
Vous n’avez plus le choix : tous les portables grand public de la rentrée tournent sous Vista, en version Premium sur nos 12 modèles. La grosse majorité des machines est également livrée avec la suite Norton Internet Security… et trois mois de mises à jour gratuites, au maximum. Pour le reste, la dot varie fortement d’un constructeur à l’autre. On a généralement droit aux programmes de lecture DVD et de gravure, parfois à une suite bureautique (Works 8.5 ou Office One, la version payante d’OpenOffice). La “vraie” suite Office de Microsoft est parfois incluse… mais en version d’essai, limitée à 60 jours.