« Lorsque vous connectez le capteur photo de votre mobile à un serveur dans les nuages (in the cloud), il devient un nouvel outil de recherche ». C’est en ces termes que Google a présenté hier Goggles, une nouvelle fonction de recherche capable de tirer des infos de la Toile depuis un cliché effectué avec le capteur photo d’un mobile. « Vous êtes dans un musée d’art moderne et vous souhaitez connaître le peintre qui a réalisé la toile en face de vous ; vous souhaitez en savoir plus sur le vin que vous êtes en train de déguster pendant le dîner. Dans de nombreux cas, les requêtes que vous souhaitez effectuer ne peuvent être formulées par des textes. »

Le principe de Goggles est simple : il suffit de prendre une photo et si le service reconnaît ce qui se situe dans son cadre, il affiche des résultats appropriés. Google prévient toutefois que son service ne fonctionne pour le moment qu’avec un certain nombre de requêtes. Sont actuellement reconnus les monuments célèbres, les œuvres d’art, les logos, quelques produits commerciaux et surtout, des couvertures de livres, de DVD et de CD via un dispositif de reconnaissance d’écriture. Goggles fonctionnerait aussi avec les cartes de visite, les codes barre et la plupart des textes. Les animaux, les plantes, les voitures, les meubles et les appareils manufacturés sont en revanche beaucoup moins bien reconnus, reconnaît Google.

Techniquement, Google explique que l’image capturée est envoyée vers les datacenters de la firme, qui tentent de trouver des signatures (ou points clés) en commun avec les millions d’images stockées sur ses serveurs. En cas de concordance, Google renvoie à l’utilisateur des résultats de recherche basés sur les métadonnées des images similaires trouvées dans sa base.
 
Pour le moment, Goggles est uniquement disponible sur les smartphones fonctionnant avec l’OS de Google (Android 1.6 minimum).