Une révolution ?

La version définitive de Windows 7 confirme les impressions  favorables laissées par les versions d’essai. Un très bon système d’exploitation, réactif, plutôt joli et compatible avec l’énorme majorité des matériels et logiciels sortis depuis les 5 dernières années. Certes, il n’est pas révolutionnaire. On est même presque déçu, après quelques minutes, de retrouver les repères et les habitudes prises sous Windows Vista : barre des taches, menu Démarrer, gestionnaire de périphériques, tout est comme avant. En apparence, du moins !  S’il n’apporte rien de vraiment nouveau, le nouveau système d’exploitation vient parachever la transition du PC fixe vers la micro nomade et asseoir de nouveaux usages tout justes esquissés sous Vista. Les applications tactiles, par exemple, pour regarder des photos, dessiner à main levée ou programmer l’enregistrement d’une série télé en tapotant l’écran. Windows 7 gère nativement les dalles tactiles en mode multipoint et les nouveaux moniteurs sensitifs qui déboulent à pour la fin de l’année. Windows 7 se révèle aussi bien meilleur que Vista pour la gestion des réseaux locaux et le partage de musique ou de vidéo avec les nouveaux « périphériques connectés » compatibles DLNA (télés, consoles de jeu, disques durs réseau….). Plus économe en ressources que Vista, Windows 7 tourne sans trop de problème sur de toutes petites configurations et offre de nouveaux modes d’économie d’énergie pour optimiser l’autonomie des nouvelles machines nomades et, peut-être, sur la prochaine génération de tablettes Wifi.

Windows 7 est-il plus performant que Windows Vista ?

À configurations équivalentes, Windows 7 gère bien mieux la mémoire vive et la puissance processeur de la machine. Selon nos tests, Windows 7 démarre plus vite et la sortie de veille de prend que deux secondes, en moyenne. L’interface Aero est aussi moins gourmande en ressources.

Pour faire simple, tous les ordinateurs de moins de 4 ans sont capables de faire tourner l’OS. Seuls impératifs, il faut disposer d’au moins 1 Go de mémoire vive accompagné d’un processeur à 1 GHz, au minimum. Pour l’affichage des effets Aero, préférez une carte graphique dédiée, même si la plupart des circuits intégrés font l’affaire.

Puis-je installer Windows 7 sur un netbook ?

C’était l’une des promesses faites par Steve Ballmer et nos tests ne le contredisent pas. Les netbooks de la rédaction sont tous passés à Windows 7 sans soucis, y compris ceux équipés des Atom de première génération (N270 à 1,6 GHz). Nous conseillons toutefois d’investir dans une barrette de DDR2 supplémentaire pour plus de confort.

Tous mes logiciels et périphériques sont-ils compatibles ?

Vous travaillez ou jouez encore sous Windows XP ? Vous avez 95% de chances, à la louche, pour que tous vos jeux et programmes fonctionnent sous Windows 7. Si vous venez de Vista, la proportion passe à 99,9% ! D’après nos tests, tout ce qui marche sous Vista –logiciels, matériels, services… est compatible Windows 7. En cas de souci avec une application déclarée incompatible, le gestionnaire de compatibilité de Windows 7, similaire à celui de Vista, peut faire des miracles…du moins avec les versions 32 bits du système d’exploitation. En version 64 bits, c’est une autre histoire. De nombreux fabricants de périphériques (d’imprimantes et de scanners, notamment) n’ayant pas réécrit tous leurs pilotes en version 64 bits, il est tout simplement impossible d’utiliser les matériels concernés sous Windows 7. Avant de tout changer, vérifier la liste des pilotes sur le site du constructeur.     

Windows 7 est-il est moins cher que Vista ?

Microsoft a fait un effort significatif sur les prix de son système. En versions « boîte », comptez 199 € pour l’édition Familiale Premium (contre 399 € pour Vista au lancement), et 319 € pour la version Intégrale (contre 575 € pour Vista au lancement). Et Microsoft propose enfin des offres attractives, à l’image du Pack Famille, qui comprend la mise-à-jour vers Windows 7 Familiale Premium pour 3 postes contre 150 € (offre valable jusqu’au 31 décembre). Mieux, les étudiants peuvent s’offrir la version Familiale de l’OS pour seulement 35 € en achetant un numéro de série sur un site dédié (téléchargement du système sur le site).

VERSION	PRIX
Windows 7 Edition Familiale Premium	199 €
Windows 7 Edition Familiale Premium MAJ	119 €
Windows 7 Edition Intégrale	319 €
Windows 7 Edition Intégrale MAJ	299 €
Windows 7 Edition Professional	309 €
Windows 7 Edition Professional MAJ	289 €

Quelles différences entre les versions ?

La version Familiale, la plus courante sur les PC grand public, est plus sympa à utiliser que Vista, et plus riche en fonctions. Elle intègre notamment l’excellent module de sauvegarde complète de la version Ultimate et Pro (système d’exploitation, logiciels et données) qui faisait défaut à Vista Premium. Seule différence, le module ne permet pas la création d’image disque en réseau local. Windows 7 Premium intègre bien sûr le Media Center, supporte les écrans tactiles multipoint et se décline en version 32 et 64 bits. Le choix de version « Ultimate » ne se justifie réellement que pour les utilisateurs avertis, avec ses fonctions réseau très complètes et son système de cryptage de disque BitLocker. A l’inverse, la version « Starter » est assez frustrante, plombée par des limitations parfois absurdes : pas moyen de changer de fond d’écran, pas de belle interface Aero, pas de support du tactile en multipoint, pas de multi-écrans… Encore Microsoft a-t-elle supprimé la limitation la plus exaspérante du système, présente dans la première version d’essai : il était impossible de lancer plus de 3 applications à la fois ! Une limite désormais levée, mais qui ne rend pas la « Starter » beaucoup plus attrayante que Windows XP.

Fonctions	Ed. Starter	Ed. Familale Premium	Ed. Professionnelle	Ed. Intégrale
Support 32 bits / 64 bits	32 bits uniquement	32 / 64 bits	32 / 64 bits	32 / 64 bits
Fonction réseau Groupe Résidentiel	Support partiel	Support complet	Support complet	Support complet
Sauvegarde et restauration	Pas de sauvegarde en réseau	Pas de sauvegarde en réseau	Support complet	Support complet
Support moniteurs multiples	Non	Oui	Oui	Oui
Fond d'écran modifiable	Non	Oui	Oui	Oui
Centre de mobilité Windows	Non	Oui	Oui	Oui
Interface 3D Aero	Non	Oui	Oui	Oui
Support écrans tactiles multipoint	Non	Oui	Oui	Oui
Module Media Center	Non	Oui	Oui	Oui
Prise de contrôle à distance	Non	Non	Oui	Oui
Mode Windows XP (virtuel)	Non	Non	Oui	Oui
Cryptage de fichiers	Non	Non	Oui	Oui
Chiffrement de disque BitLocker	Non	Non	Non	Oui
Interface multilingue	Non	Non	Non	Oui

Mise à jour ou version complète ?

L’avantage d’une mise à jour sur une version complète de système d’exploitation, au-delà de son prix nettement inférieur, c’est qu’elle évite d’avoir à sauvegarder toutes ses données ou ses programmes. Une fois la mise à jour appliquée, on retrouve (normalement) tous ses fichiers, et on travaille presque comme avant. C’est pratique, pas cher… mais ce n’est pas la bonne méthode à suivre pour tirer le meilleur parti de son ordinateur, en raison des soucis qui peuvent survenir (espace disque gaspillé, conflits de pilotes, plantages en cours d’installation…) Rien ne vaut, quand c’est possible, une installation « propre », du système, sur un disque vierge de toute donnée, soit neuf, soit reformaté. D’autant que la mise à jour ne peut être effectuée depuis toutes les versions de Vista : pas moyen par exemple de passer de Vista Professionnel à Windows 7 Home Premium. En plus, la mise à jour d’un système d’exploitation vers un autre est souvent beaucoup plus longue que l’installation, de A à Z, d’un système neuf. C’est particulièrement vrai pour Windows 7, qui s’installe en moins de 30 minutes sur un portable ou un PC de bureau récent. Windows 7 intègre d’origine une énorme base de pilotes, de sorte que l’ordinateur fonctionne généralement très bien dès la fin de l’installation. Pour fignoler, nous vous conseillons toutefois la mise à jour des drivers vidéo, pour les machines équipées de «vraies » puces 3D.