C'est au cours d'une énorme conférence commune Asus/Microsoft, peut-être la plus courue de ce CeBIT 2008, avec près de 300 journalistes qui se bousculaient sur les escaliers pour entrer, et qui assistaient aux speeches debout au fond de la salle que l'annonce a été faite : l'ultra-portable EEE PC d'Asus, dont la particularité était d'être livré avec Linux pré-installé, va maintenant être livré avec Windows XP pré-installé.

On ne connaît pas encore le prix de cette nouvelle mouture, mais on a appris, en marge de la conférence, que la version Linux continuera à être commercialisée.

Pour illustrer l'arrivée de Windows sur l'EEE PC, un responsable de Microsoft est alors monté sur scène, et s'est livré devant une assistance médusée à une démonstration des fabuleuses possibilités de Windows Live. Nous avons donc appris qu'on pouvait avoir des contacts dans Live Messenger, qu'un astérisque jaune signalait des nouveautés dans leur blog, qu'on pouvait faire défiler la liste des contacts (il a vraiment montré qu'on pouvait faire ça), qu'il y avait des jeux comme pierre-papier-ciseau, qu'on pouvait envoyer des images et même les télécharger. Quand il a commencé à expliquer qu'avec Live Mail sur l'EEE PC, on pouvait envoyer des e-mail à ses amis, il a dû demander au public hilare, dont un quart avait quitté la salle, de bien vouloir écouter jusqu'à la fin...

Lors de son discours en chinois, Jerry Shen, CEO mondial d'Asus, a aussi annoncé la sortie prochaine du tout nouveau EEE PC 900, plus conforme, selon lui, aux exigences des utilisateurs : écran et clavier plus grand, stockage plus important, mais toujours la même carrosserie, légère et compacte.

Asus a encore confirmé, lors de ce keynote, combien il n'était pas à l'aise sur la communication de cet EEE PC. Pas une seule fois le mot "laptop" (PC portable) n'a été prononcé lors de la conférence. Toutes les images officielles et les exemples d'utilisation en faisaient un jouet d'initiation à l'Internet pour les enfants. Comme si plus d'une dizaine de journalistes, dans la salle, n'utilisait pas leur EEE PC pour prendre des notes, importer leurs photos et poster sur leur blog en direct ! Et quasiment aucune information technique lors du discours sur le nouvel EEE PC 900, avec parfois même des infos contradictoires, comme le Bluetooth qui serait là, puis seulement en option, puis en option pour les gros revendeurs, puis pas là... Quant aux dates de disponibilité, elles varient selon les sources entre fin mars et cet été...

Mais Asus n'était pas le seul. Le conférencier de Microsoft a lui aussi eu du mal à répondre aux questions de l'assistance - il faut dire que transparaissait nettement un certain agacement envers cette annonce, presque ressentie comme une trahison... À un journaliste qui s'interrogeait sur la stratégie de Microsoft d'équiper des appareils avec un vieux système, croyait-il en fin de vie, il a ainsi été répondu que Microsoft travaillait étroitement avec Asus pour les versions à venir... Même langue de bois à un autre qui faisait remarquer que le succès de l'EEE PC était justement son interface Linux simplifiée et qu'un bureau Windows XP était plus compliqué à utiliser...

Finalement, celui qui parle le mieux de lui, c'est bien l'EEE PC 900 lui-même, que nous avons pu admirer sur place. C'est en effet une merveille, à l'écran beaucoup plus confortable que la version précédente. Même la résolution a été augmenté, puisque nous sommes maintenant en présence d'un écran 8,9 pouces (22,60 cm) en 1 024×600. Le poids est toujours celui d'une plume : 0,99 kg. Pour l'instant, il est prévu, comme pour le premier EEE PC, qu'il sorte équipé de Linux, mais il sera Windows Ready. Certaines versions qui tournaient d'ailleurs sur le Cebit étaient équipées de Windows XP. Pour le reste, c'est toujours 1 Go de RAM, 12 Go de stockage Flash. Le prix annoncé est pour l'instant de 400 €.